京师午门外,天刚破晓,已经站满了等待上朝的文武百官。卯时,午门上的五凤楼敲起第一通鼓,午门打开左右掖门,第二通鼓响,两队衣甲鲜明的大内侍卫从左右掖门列队而出,并整齐排于门口两侧。第三通鼓响,文武百官按品秩列好队伍,从左右掖门鱼贯而入。进入午门之后,在金水桥南整齐肃立,等待掌鞭太监鸣鞭上朝。杨牧云头戴七梁冠,身着赤罗衫,手捧象牙笏,站于群臣之首,睥睨四方。
掌鞭太监鸣鞭六响,文武百官按次序过桥,直到奉天门丹陛之前,文官在左,武官在右,两队相对而立,站在御道两旁,等待皇帝到来。
皇帝御辇进入奉天殿,韶乐奏起,皇帝安坐龙椅。鸿胪寺掌班太监高喊入班上朝,文武百官进入大殿,行一跪三叩首之礼,并高呼万岁万岁万万岁,礼毕,列于两旁。这时,司礼监掌印太监宣读圣旨:“奉天承运,皇帝诏曰:......杨牧云公忠体国,拨乱济危,昃食宵衣,弸中彪外,挽狂澜于既倒扶大厦之将倾。功勋盖世,特加封皇极殿大学士,加太子太保,上柱国,一等安国公。赐坐蟒袍。钦此!”杨牧云下跪叩首:“万岁万岁万万岁......臣谢主隆恩!”起身接旨。
这时皇帝的声音传来:“爱卿啊!你且上前,让朕看看你。”
“是!”杨牧云一步步向丹陛之上行去。皇上的声音好熟悉......
“爱卿,你抬起头来!”
“是!”杨牧云抬起头的一刹那,就像被雷击中了一样,浑身巨颤不已。
“爱卿,你怎么了?”皇帝的声音有些不悦。
“皇、皇......你、你......”杨牧云瞪大了双眼,只见师父穿着一身龙袍,坐在龙椅上。
“爱卿,你的衣服怎么回事?”皇帝的眼睛射出一丝凌厉之色。
“我的衣服?”杨牧云低头一看,只见自己的大红官袍就像在血水里泡过一样,淋漓的鲜血顺着袍袂滴滴答答的流了下来,他一阵头晕目眩,再看皇帝,他的嘴角露出一丝不易察觉的狞笑。
“皇上,不,师父,我不是......”
话未说完,只听皇帝一声怒喝:“好一个公忠体国的臣子,竟用他人的鲜血来染红自己的官袍。来人,把他给我褪去衣袍冠带,推出午门斩首!”
“师父,我不是故意出卖你的,我是有苦衷的,皇上、皇上,臣冤枉,臣冤枉啊!”
可是没人听他喊冤,在满朝冷漠的眼光中,他被五花大绑,推出了午门,刀光一闪,鲜血喷溅,一颗头颅滚落尘埃......
“啊......”杨牧云坐了起来,床帏微摆。外面的雨声犹自未歇。
“老爷,你怎么了?”一个女子的声音在她耳边响起。
杨牧云满头冷汗的向身侧看去,钻入眼帘的是一张娇美无匹的绝丽面容。
是宁馨?她怎么会在我的床上?
“嚓”的一声,宁馨下地点燃了蜡烛,满室生辉。
杨牧云再看她,果然是宁馨,只见她穿着乳白色的亵衣亵裤,雪白秀美的脖颈下两条俏皮的小吊带勒出圆润滑腻的珍珠肩,粉白的抹胸将鸽乳般凸起的酥胸上挤出一抹诱人的雪痕,裸露着两条嫩藕一样的雪白手臂垂在细若水蛇一样的小腰上,圆圆的娇臀下赤裸着一双雪白的大腿,在烛光下闪着盈润的光泽,趿着鞋子的足踝浑圆线条优美。
宁馨纤腰款摆,点燃蜡烛后,半裸的诱人娇躯又重新回到床上。柔滑雪白的小手摸向杨牧云的额头:“老爷,你做恶梦了。”杨牧云握着她的手离开自己的额头,问道:“现在什么时辰了?”宁馨脸一红,说道:“现在是寅时,老爷,还早呢!”杨牧云嗯了一声,说道:“你怎么会在这里?”宁馨美眸低垂,声音细若蚊鸣:“小姐怕老爷一个人睡不好,让婢子来服侍老爷。”
“你不是我岳母大人身边的贴身丫鬟么?”
“夫人让我来伺候小姐......还有、还有老爷。”她的脸红到了耳朵根,这是她第一次上一个男人的床铺,她很紧张,不知道会发生什么事,她只能静静地等,等他睡着了以后,她才敢悄悄地穿着衣服躺在他身边,慢慢的,在自己不再紧张的时候,一件一件地把自己的衣裳褪下来。
“哦,你穿上衣服起来吧。”杨牧云明白了。
“老爷不喜欢我么?”宁馨脸上略显失望,心头像个小兔子一样突突地跳个不停。
“我睡不着了,把我的包袱和箱子拿来。”
包袱和箱子就放在卧房的桌子上,宁馨穿上衣服,来到桌旁,问道:“老爷,用婢子帮您打开么?”
“不用。”杨牧云看她不知所措的样子,说道:“你帮我梳梳头吧!”
杨牧云换上了灰色的紧身衣装,带上袖箭,佩上腰刀,揣好腰牌,然后对宁馨说道:“剩下的东西帮我收拾起来,不要让别人知道。”
“是,老爷。”看杨牧云转身欲走,忙道:“老爷,等等。”又掂来一个灰色包袱,递给杨牧云:“这是小姐让我交给你的,里面有几件换洗的衣服,还有一千两的银票,银票只能在金陵周家开的店铺里兑成银子。”
“一千两?好大的手笔,这笔钱足可以在湖州买上一百亩上好的水田了。”看了一眼宁馨:“你知道我要去金陵?”
“不,小姐只是让婢子交代给老爷去哪里兑银子?”宁馨连忙解释。
“我就是要去金陵,可能会有一段时间,你会告诉别人么?”
“不,婢子绝不会告诉别人。”
“你喜欢什么?我去那里买了给你带回来。”
“婢子、婢子不敢......”
“你我已经同床共枕,给自己的女人带点儿东西,你害羞什么?”
宁馨羞红了脸,看了看他,咬着淡红的樱唇:“老爷看着买好了,您买的婢子都喜欢。”
湖州,西门,天还没亮,雨依旧很大,守门官打了个哈欠,一个士卒突然指着前方:“大人,有人来了。”
“你眼花了吧?黑灯瞎火的,又下着雨,鬼才回来。”
正说着,一个披着蓑衣斗笠的人瞬间来到他面前,守门官张大了嘴:“你是什么人,天亮才能开门,你不知道么?”
一个黄铜腰牌几乎要拍在他脸上,一个低沉的声音喝道:“锦衣卫办案,你也要阻拦么?”
“啊?大、大人,您、您稍等。”守门官冲着守门的士卒喊道:“还不快开城门。”
已经能看到驿站的灯光了,天还没亮,杨牧云心中感到一阵轻松:离卯时还有半个时辰,看来不会晚了。心头的一些思绪不禁一阵翻涌,自己不想加入锦衣卫,可实际情况身不由己,否则的话,他们杨家,还有周家会是什么下场,这不用想都可以知道。杨牧云紧了紧衣领,出门的时候,看着宁馨一脸幸福娇羞的样子,他心底感到一阵暖意,他们什么都没做,虽然在一张床上。可这并不影响她成为自己的女人,就像素月一样。他不大了解大户人家的这种做法,跟平民人家不一样,大户人家小姐出嫁是有很丰厚的嫁妆的,其中有宅邸、贵重物品、甚至一些产业、还有......陪嫁丫鬟。当小姐出嫁成为了别人妻子,陪嫁丫鬟就自动转变成了妾室。当然,如果小姐的相公不拒绝的话。杨牧云没有拒绝,但也没有碰她们。他就连周梦楠也没有碰,不是这些女孩子不美丽动人,而是......他叹了一口气:师父教的功夫很厉害,他的进展也很快,不过有一项弱点,就是在功法冲破玄关之前不能亲近女色,否则就很难再有所精进了,而且,可能还会大打折扣。他已练至第八重功法,他不想功亏一篑。等冲破第九重就无碍了,到那时......杨牧云嘴角露出一丝坏笑。
到了驿站大门前,只见大门开着,门口无人守卫。杨牧云快步进入院内,直到外厅。厅中,有五个跟他穿戴相同灰色劲装的人分两列肃立,他们站得笔挺挺的,一声不吭,甚至杨牧云进来都不向他看上一眼。杨牧云默默地脱下蓑衣斗笠,挂在门口墙壁上,整整衣衫,右手握了一下佩刀,站在左首第二人下位,雨仍旧下个不停,不断有跟他们穿着同样灰色劲装的人匆匆进来,静静地依位而站,谁都不发一言。临近卯时的时候,厅中已有十人,静静的分两列肃立。
卯时,晨光熹微。只听吱嘎一声,一辆马车停在了院中。门帘掀起处,何启秀一身白色劲装,快步而入,身后跟着两个同样穿着灰色劲装的护卫。何启秀穿过众人,向后院行去,口中一句废话没有:“走!”
后院栓着十几匹马,雨小了很多,一行人清一色的蓑衣斗笠。何启秀跨上一匹白马,当先驰出驿站后门,两个贴身护卫上马紧随其后,后面的十人也选好马匹,鱼贯驰出。杨牧云选了一匹栗色的马,他没骑过马,但练过武的人都身手矫捷,他骑上去一抖马缰,那马一声长嘶,也不乱跑,跟着队伍踢踏而去。一行十三人消失在茫茫雨幕中......
辰时,天已放亮,天空还下着蒙蒙细雨,一辆马车出了湖州,驶向南浔镇,后面跟着几个家丁赶着一辆拉着礼物的货车紧随其后,车上盖着一层油布。
马车内......
“相公什么时候出发的?”周梦楠问。
“刚过寅时,小姐。”宁馨回答。
“他这么早出发,天下着雨,路上不好走,如果骑马的话,也不知道傍晚时能不能赶到。”
“东西都给了?”接着突然问。
“是的,小姐,您交代给婢子的都转告给老爷了。”
“他有没有说要给你带你喜欢的东西?”周梦楠眼中露出一丝难以形容的笑意。
宁馨长长的眼睫毛遮住了双眼,雪白的脸颊上升起两团红晕。
虽然没回答,但已不必问。
周梦楠笑着将目光转向了脸色有些不自然的素月:“你放心,相公也会给你带礼物的。”
爱莲庄,周府。
“宁馨,来,让我看看,有没有被人欺负,啧啧啧,看来随了人就是不一样,看这气色,都跟以前大不相同了。”周夫人故意把声音说得很大,生怕别人听不到。
“哼!”周大官人鼻孔中重重地出了口气,不悦的看了女儿一眼,
“你那相公就那么忙么,连登一次门的时间都没有?”
“爹,先不说这个,咱家在南都和杭州的生意这个月涨了三成多呢!走,让女儿给您好好说说。”
看着周大官人和小姐离去的背影,宁馨暗中松了一口气:他知道周老爷对自己有意,自己一个丫鬟能做周家的姨太太对一个下人来说是最好的归宿。可一想到周大官人比她爹还大的岁数,她就心中发抖。她不敢想像自己独自面对一个四五十岁老头子的情景,那是一个十几岁少女的噩梦。自己现在的男人是小姐的相公,他长得斯文俊秀,对自己很客气,而且没有强迫自己......她感激地看了一眼夫人。
周大官人的书房,
“你说我那女婿是锦衣卫?”
“是的,爹,而且相公说锦衣卫已知道了您为什么要嫁女儿的原因?”
“哦?那他想要怎么样?”周大官人眼中精芒大盛。
“爹,钦差大臣已自扬州北返,这件事算过去了,您不用担心。”
“他的本事倒不小,这件事也能压下去?”
“至少现在还没有官差找上门来,看来相公说的不假。”
“那他现在呢?不会是去办案了吧?”
“爹说的不错,他是去外地公干了。”
周大官人轻舒一口气,说道:“也罢,他既不在家中,那你就留在这里多呆几日吧!”
中午,天空依旧下着蒙蒙细雨,在通往南都的官道上,一行十余人骑马飞奔。一个灰衣人一指前方:“大人,前方就是溧阳县城了,我们要不要进城休息一下?”当先一个白衣人说道:“停下的话傍晚就赶不到金陵了,叫弟兄们咬咬牙坚持一下。晚上到了金陵再休息。”
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